原子力显微镜利用微悬臂感受和放大悬臂上的尖细探针针尖与受测样品原子之间的作用力，从而达到检测的目的，具有原子级别的分辨率。在微电子学、微机械学或者是新型材料，医学等多项领域都有着较为广泛的使用。

        原子力显微镜是研究物质表面结构的一种分析仪器。即使是绝缘体在内的固体材料也是可以被检测的。它通过检测待测样品的表面与一个微型力的敏感元件之间的非常微弱的原子间作用力来研究物质的表面结构和性质。把微悬臂的一端固定，另外一端的探针针尖去靠近样品，这个时候它能够与其产生相互作用，作用力会使得微悬臂发生形变或者是使运动的状态发生改变。

        在使用原子力显微镜扫描样品的时候，利用传感器去检测这些变化，就能够得到作用力的分布信息，从而获得纳米级的分辨率的表面的结构信息。它主要是由带探针针尖的微悬臂，微悬臂运动检测装置，监控其运动的反馈回路，使样品进行扫描的压电陶瓷扫描器件，计算机控制的图像采集，显示及处理系统组成的。微悬臂运动可以采用像隧道电流检测等的电学方法或者是光束偏转法，干涉法等的光学方法去检测，当探针的针尖和样品充分的接近，两者之间存在着短程的相互斥力的时候，检测这个斥力就能够得到表面原子级的分辨图像，一般的情况下分辨率都是在纳米级的水平。原子力显微镜的测量对样品没有什么其他特殊的要求，能够检测固体的表面以及吸附体系等。

如何使用原子力显微镜，才可以更好地保护探针呢?

探针的价格是比较贵的，所以我们在操作的时候，对于容易损坏探针的地方需要缓慢，小心一些。在把样品靠近探针的这个过程之中，先顺时针的旋转粗调旋钮，然后在样品与探针之间的距离大约在1mm的地方改用细调旋钮。在调整细调旋钮的时候，观察控制机箱上的读数。

在此过程中，需要一直注意观察着，以防止样品太接近探针，从而压坏探针。在测量的过程中，一定要注意扫描的频率不能太快，否则很容易损伤探针。在用完原子力显微镜之后，必须先逆时针的旋转细调旋钮，然后再逆时针旋转粗调旋钮，把样品取出来，避免对探针造成损伤。